Julián Álvarez escribió su nombre en la historia del fútbol argentino. El delantero cordobés de Atlético de Madrid se convirtió en el futbolista argentino que necesitó menos partidos para alcanzar los 25 goles en la Champions League. El hito llegó este martes cuando marcó en el empate 1-1 del equipo español ante Arsenal en la ida de las semifinales de la competencia europea, partido en el que tuvo que ser sustituido por una molestia física.
Con ese tanto, Álvarez llegó a 25 conquistas en apenas 41 encuentros disputados en la máxima competición continental. Una cifra que supera el histórico registro de Lionel Messi, quien necesitó 42 partidos para alcanzar la misma cantidad de goles. La “Araña” se quedó así con un récord que coloca su nombre entre los grandes goleadores de la historia de la competencia, especialmente considerando su juventud y el poco tiempo que lleva disputando estos encuentros de élite.
El camino hacia el récord
Julián Álvarez debutó en la Champions League el 6 de septiembre de 2022, cuando aún militaba en las filas del Manchester City bajo las órdenes de Pep Guardiola. En esa primera temporada, anotó tres goles: uno ante el Copenhague en la fase de grupos y dos más frente al Sevilla y el Real Madrid en la final que ganó el equipo inglés.
Durante la campaña 2023-24, el atacante cordobés tuvo menos continuidad en el once inicial del Manchester City, pero igualmente fue efectivo con cinco tantos. Convirtió dos goles ante la Estrella Roja, dos frente al Leipzig y uno más contra el Copenhague en octavos de final. Ya en la presente temporada, tras su fichaje por Atlético de Madrid, recuperó la titularidad y ha desplegado un fútbol letal. Con el conjunto madrileño ha convertido 17 goles en Champions: siete en la fase de grupos, uno en octavos ante el Real Madrid —en aquella recordada eliminatoria definida por penales donde pateó accidentalmente con ambas piernas— y seis más en la ronda de 16 avos y posteriores, siendo efectivo en todas las series.
Impacto en el equipo colchonero
En los octavos de final superó al Brujas con un gol, en cuartos despachó al Tottenham con tres tantos y en la serie de cuartos ante Barcelona también dejó su marca. El gol ante Arsenal en la semifinal lo acercó aún más a convertirse en uno de los máximos realizadores de esta edición de la Champions. Su rendimiento ha sido crucial para que Atlético de Madrid llegue a estas instancias finales, donde se medirá nuevamente ante los Gunners en la vuelta el próximo martes 5 de mayo.
La lesión que sufrió durante el partido contra Arsenal generó preocupación en el equipo español, aunque todo indica que sería leve. Más allá de la molestia física, Álvarez deja el terreno de juego con la satisfacción de haber establecido un nuevo parámetro para los futbolistas argentinos en la historia de la Champions League. Su progresión en la competencia ha sido notable: de ser una promesa en Manchester a convertirse en un arma letal en el ataque del Atlético madrileño.
A los 24 años, Julián Álvarez ya ocupa un lugar privilegiado entre los grandes goleadores argentinos que han actuado en Europa. El récord que superó a Messi habla de la eficiencia del cordobés y su capacidad para estar en el lugar correcto en el momento preciso. Mientras Atlético de Madrid se prepara para la vuelta de la semifinal, Álvarez busca continuar escribiendo su historia en la competencia más exigente del fútbol europeo.
